Free : il a tout compris !

Céline OlivefermerAuteur : Céline Olive Site :
A propos : Voir ses derniers articles (12)

Buzz- Après des semaines de suspense, Xavier Niel, a enfin dévoilé le 10 janvier les tarifs des futurs abonnements mobiles de la marque Free, des tarifs qui défient toute concurrence.

C’est avec un discours théâtral à la Steve Jobs qu’il a déclaré : « On en a ras le bol de se faire arnaquer avec les prix les plus élevés d’Europe ». Après avoir critiqué ses concurrents, Xavier Niel s’est lancé dans l’énumération de ses offres.

Des prix imbattables

Xavier Niel joue la carte de la simplicité en expliquant que les conditions de son offre tiennent sur une seule et même page.

Le premier forfait propose les appels nationaux et internationaux (vers 40 destinations), SMS, MMS et Internet illimités pour 19,99 euros par mois sans engagement. Pour les abonnées Freebox, le prix de l’abonnement ne sera que de 15,99 euros.

Le second forfait est un forfait dit social. Il permet à ceux qui n’en ont pas les moyens, sans condition de ressource, d’avoir 60 minutes de communication et 60 SMS par mois pour deux euros et ça bien sûr sans engagement. Et pour les abonnés Freebox il est entièrement gratuit.

Réaction immédiate des concurrents

Xavier Niel a réussi le pari de diviser par deux la facture mobile des Français. Mais si les clients se réjouissent les opérateurs, eux, se sentent trahis. Les géants de la téléphonie mobile n’ont pas attendu pour répliquer.

Orange a été le premier à baisser ses prix grâce à sa marque Sosh. Le forfait appels, SMS/MMS illimités avec Internet jusqu’à un gigaoctet passe de 34,90 euros à 24,90 euros. En parallèle deux forfaits à 9,90 euros et 14,90 euros  sont lancés en édition spéciale. En outre, chacune des trois offres Sosh propose l’accès illimité aux 30 000 points d’accès Wi-Fi Orange.

Chez SFR, la stratégie est la même. Trois tarifs sont revus à la baisse pour s’aligner sur Orange. Le forfait à 12 euros par mois passera à 9,90 euros et un forfait tout compris sera proposé à 24,90. Un forfait à 19,90 euros donnera accès à appels, SMS et MMS illimités.

Seulement, Free Mobile est encore le seul à proposer un accès Internet illimité jusque 6 gigaoctets par mois, les autres n’en offrent qu’un. De même, Orange ne permet pas d’appeler en illimité à l’étranger alors que SFR et Free Mobile proposent plus de 40 destinations.

Une semaine de buzz

Dès que Xavier Niel a annoncé ses tarifs, la toile s’est emportée. Un engouement qui a dépassé les capacités techniques de l’opérateur: bug lors des inscriptions dans la journée du 10 janvier et saturation des hotlines.

Le jour de l’annonce, un message sur dix sur le web francophone était consacré à Free Mobile.

Un pari risqué pour Free ?

C’est un pari risqué que d’essayer de gagner de l’argent avec un forfait à 0 euro. C’est aussi ce que se disent tous ses concurrents qui se demandent si Free bluffe ou bien s’il est capable de maintenir de tels prix. Si ce n’était pas risqué, pourquoi, l’offre n’est-elle accessible qu’aux trois premiers millions de souscripteurs ?

Free mobile doit payer des coûts élevés en itinérance auprès de France Télécom. Pour être rentable, il doit aller vite pour conquérir une base de clients et déployer son réseau.

« La clef de voûte de l’équation économique de Free Mobile, c’est l’accord d’itinérance passé avec Orange, explique un analyste. Nous savons seulement que l’opérateur compte gagner 1 milliard d’euros en six ans ; cela nous permet de faire des hypothèses quant au prix de la minute, et au prix du gigaoctet que doit payer Free à Orange pour utiliser son réseau ».  Le battage médiatique de Free Mobile et l’agressivité des offres devraient faire affluer les abonnés plus vite que prévu, et donc générer des revenus d’itinérance supplémentaires pour Orange.

Pour Free, dont le réseau couvre officiellement 27 % de la population, l’urgence va être de déployer rapidement d’autres antennes afin de limiter les reversements à Orange.

Quelques points faibles

Même si les offres sont imbattables, Free a l’inconvénient de séparer « forfait et mobile » et ne proposera pas de subventions aux opérateurs pour réduire le coût des mobiles. A la place, il permettra aux acheteurs d’étaler leur paiement sur 12, 18 ou 36 mois sans frais.

En attendant de développer son propre réseau, l’entreprise utilise les antennes d’Orange. En partageant son réseau, Orange risque de le voir saturé par les nouveaux clients et pourrait alors privilégier ses propres consommateurs, au détriment de ceux de Free.

L’association de consommateurs UFC-Que Choisir critique aussi le fait que sur le site Internet de Free.fr, le délai légal de 7 jours pour se rétracter après conclusion du contrat ne soit pas mentionné.

Quoi qu’il en soit, Xavier Niel assure que s’il conquiert 5% du marché, il rentrera dans ses frais. Mais son objectif à deux ans est de l’ordre de 20%. S’il veut réussir il a tout intérêt à ne pas décevoir.

Céline Olive

Photo: Flickr/ Licence CC